The club’s resident Scotsman

While being the club’s Scotsman is not an official role in CRANN, it’s a role I believe that every whisky club should have!

I started my whisky journey some 30 odd years ago drinking Irish (mainly Bushmills) at college. This quickly changed to three of the Classic 6 (Cragganmore, Oban, Talisker) as I was not a massive fan of drinking boiled seaweed (Lagavulin) while Dalwhinnie and Glenkinchie were a little soft for me even back then. When I arrived in Antwerp, along with falling in love Belgian beer and women (well one in particular), I also began a relationship with Bruichladdich (pre-Jim McEwan).

At this point I met Gert, and my whisky education really began. Since that fateful day my palate has evolved as the number of different whiskies I’ve tasted has increased exponentially. So when Gert floated the idea of building our own whisky club in 2015 I was all in from day one. Touring Scotland, searching out unique and interesting drams to surprise and challenge club members during our tastings has become a key part of my ‘summer’ holidays.

In the last few years I’ve also been a Cask Selector for the small independent Belgian charity bottler, CaskAid. As well as further developing my knowledge and palate, it is fantastic being involved in a whisky project that truly does give back to the community. While I do believe there is no such thing as a bad whisky – just whisky I like and don’t like – I still don’t think I can drink boiled seaweed.

De financiële man van Crann.

Rond 2014 voor de eerste maal in contact gekomen met “whisky” via een speciaalzaak in Mechelen, namelijk Pinart. Verschillende flessen Irish Mist, blended likeur (met het gedacht dat het whisky was) werden leeggemaakt. Uiteindelijk was dit de start van een eerste lidmaatschap bij Pinart om zo “echte” whisky’s te leren kennen en appreciëren. Zo ben ik in contact gekomen met Gert Dalemans om dan mee Crann Whisky Club Boom op te starten. De financiële kant van de club neem ik voor mijn rekening. Flessen mee aankopen, rekeningen betalen en zorgen dat bij een tasting iedereen tijdig en netjes alles heeft afgerekend. Bij onze eerste bijeenkomsten ging reeds een hele nieuwe wereld voor me open. Ik had er nog geen idee van dat er zoveel verschillende soorten, smaken, kleuren en whisky’s op de markt waren.

Vanaf 2020 ben ik mee als Cask Selector aan de slag gegaan bij CaskAid. Het is enorm boeiend vanuit de vele verkregen stalen een mooie, volle en kwalitatieve whisky te mogen selecteren die dan uiteindelijk mee door onze keuze op fles wordt getrokken en verkocht. CaskAid heeft mijn volledige steun omdat alle winsten uit de verkoop worden weggeschonken naar een goed doel. Deze manier van werken motiveert me om hieraan actief deel te nemen en tegelijkertijd lekkere whisky’s te kunnen proeven. Win-win situatie dus.

Zelf heb ik een voorkeur naar “gerookte” en “geturfde” whisky’s met of zonder een vleugje sherry. Mijn favoriete whisky’s komen dan ook allemaal vanaf het Schotse eiland Islay. Heden ben ik dan ook een fervente liefhebber, genieter/verzamelaar van Laphroaig whisky.

Een vrouwelijke touch

Mijn whisky-avontuur begon ca. 25 jaar geleden. Ik proefde af en toe mee van de whisky waarmee mijn echtgenoot graag een etentje op restaurant afsloot en begon deze godendrank steeds meer te appreciëren.

In 2003 werd ik tijdens het eerste internationaal whiskyfestival te Gent verder door kenners geïntroduceerd in de wondere wereld van whisky. Ik liet me na het whiskydiner graag enkele pareltjes aanreiken uit de open whiskybar. Vervolgens zette ik mijn ontdekkingstocht naar whisky verder door deel te nemen aan tasting en andere festivals.

Toen ik in 2015 bij een tasting Gert leerde kennen, die bezig was met de opstart van Crann, stapte ik maar al te graag mee in dit avontuur. Het is steeds prettig om met andere liefhebbers diverse drams te kunnen proeven in een leuk kader en bij te leren over whisky. Sinds 2018 steun ik dit mooie project met veel plezier en geef ik een vrouwelijk tintje aan het bestuur, en een stem voor de vele dames onder de CRANN-leden.

Mijn voorkeur gaat naar cask strength whisky’s waarbij ik het uiteenlopende gamma van zachte tot zeer peated whisky kan appreciëren. Deze verscheidenheid weerspiegelt zich ook in mijn eigen collectie. Met een mooi uitgebalanceerde  peated whisky matured of finished op sherryvaten, doe je mij waarschijnlijk nog het meeste plezier.